日本を訪れる外国人観光客がまず驚くのが、街中のいたるところで目にする自動販売機の多さだといいます。その数、全国で約540万5000台、年間売り上げ約7兆円（07年度:日本自動販売協会）！その一方で、「電気のムダ遣い」「場所をとり過ぎる」などと環境面で批判されたり、私たちの生活に密着しているにもかかわらず肩身の狭い思いをしている自動販売機。そんな状況の中、このところ「社会貢献」の役割を担う自販機が広がりつつあります。
［AEDが内蔵された自販機］
缶ジュースやコーヒーなどの自販機に、AED（自動体外式除細動器）のオレンジ色の箱が“同居”しています。自販機表面には大きくハートのマークとAEDの文字が。30万円前後するAEDの購入費は自販機業者が全額負担。その代わり新規で自販機の設置場所を確保できるという「置かせてもらう側」と、無料でAEDが整備できる「置かせてあげる側」の相互メリットが成り立っています。現在、主に官公庁や学校施設などに拡大中です。
［災害時無償提供自販機］
地震などで停電した際にもバッテリーで稼動し、ボタンを押すと無料で飲料水の入った缶が出てくるという自販機です。1台に約500缶がストックされており、学校、病院、大企業などで導入が進んでいます。サントリーフーズでは、07年に約1700台を導入、08年はさらに1000台を予定しています。
［ボランティア・ベンダー］
飲み物を1本購入（120円）すると、その中から自動的に3円が『WWF（世界自然保護基金）ジャパン』などの団体に寄付されるというシステムです。内訳は、1本につき、飲料メーカー・設置者・自販機業者（「八洋」）が各1円、計3円を拠出するという仕組みです。
［住所表示ステッカー］
05年から、屋外の自販機を対象に設置場所の住所が貼られています。外出時、119番など緊急通報するときに、いまいる自分の居場所を自販機が教えてくれるというわけです。
設置場所の争奪競争など、もはや飽和状態といわれる自販機業界ですが、私たちの暮らしに“役立つ顔”を付加することで、新たな活路を見い出そうとしています。
※参考：朝日新聞
サントリーフーズ http://www.suntoryfoogs.co.jp/
八洋 http://www.hachiyoh.co.jp/
飲食店にとって、これまでは歓迎されざる存在だった一人客も、昨今は店の売り上げを左右するほど重要な存在になってきたようです。
晩婚化や高齢化に伴って一人暮らし世帯が年々増加し、いまや世帯全体の約3割にまで達しています。加えて、結婚後も共働きしている夫婦が、帰宅前にそれぞれで食事、などという光景も珍しくありません。
多くの飲食店では、もはや一人客を敬遠していては売り上げが確保できないとばかり、「お一人様」客の取り込みに積極的に対応し始めています。それは、これまで一人客になじまないとされてきた「焼肉店」や「中国料理店」も例外ではないようです。
大阪に本社のある某焼肉チェーンでは、ホームページで「女性一名様大歓迎」とアピール。新宿にオープンした店では、焼肉店には珍しい15mほどの長さのカウンターが目を引きます。ここに設けられた24席が「お一人様」席です。炭火が入った七輪で、一人ずつ自分のペースで肉を焼きながら食事が楽しめるという演出です。また、どの料理もリクエストすればハーフサイズOKと、メニュー上のきめ細やかな工夫も一人客に好評です。「一人で来た後に友達連れで再訪するなど、口コミによる宣伝効果も大きい」（本部スタッフ）。
また、東京・銀座の某中国料理店では、あって当然の円卓がなく、カウンター席が設けられています。オープンキッチンに立つシェフがお客の要望を直接聞いて料理を提供。もちろん量もお好みのポーションで対応してくれます。
今後は高齢者の「お一人様」客も増えることが見込まれます。店づくりのハード面だけではなく、接客などのソフト面の充実がますます望まれることでしょう。
※参考：日経MJ（日経流通新聞）
父親像が変わってきた!?
『第一回子育てに関する調査2008』（電通ジセダイ育成委員会）によると、育児面での父親の役割が着実に広がっているとともに、30代の父親たちは“パパ力（ぢから）”ともいうべき、子育てへの前向きな取り組み、自分で対処する能力などを、ごく自然に身につけているようです。
30代前半の父親の「出産立ち会い」率は69％と高く、誕生前から「父親学級に参加」（41％）したり、自ら「ネットなどで関連情報をこまめにチェック」（32％）したりと、若い父親ほど育児に積極的に参加し、“親学”を学んでいます。
また、0〜3歳までの子供を持つ30代前半の父親の場合、58％が「休日に子供を散歩や公園に連れていく」のは自分の役割だと思い、なんと92％もの父親が「休日に風呂に入れる」という高い数字を示しています。
そんな、父親であることを満喫している“いまどきのヤングパパ”たちをターゲットに、いま新たなヒット商品やサービスが生まれています。
例えば、パパが子供を連れて外に出かけるためのベビーカーやパパ専用の子育てバッグなど、父親が自ら選ぶこだわりよう。それはきっと、愛する我が子のためであると同時に、父親となった歓びと責任を演出する自分のためでもあるのでしょう。
一方で、3歳までは「食の安全」を、4歳以上になると「子供同士のいじめ」「通学途上の安全」などを危惧する親が増えます。「無添加おやつ」や「防犯ベル付き携帯電話」といった商品や「送迎サービス」など、皮肉にも子供を育てる上での不安が新たな消費を生んでいるといえます。
少子化の時代にはそれなりに、従来型の子育て市場とは違った新たな市場が創られていく兆しが、いま見え始めています。
※参考：フジサンケイ ビジネスアイ
日経MJ（日経流通新聞）
